A „Mojave Air and Space Port in Mojave, California, USA” hangárból, 2017 Május 31-én, kigurult a világ jelenlegi legnagyobb repülőgépe (Stratolaunch), annak érdekében, hogy tüzelőanyag teszteket hajtsanak végre rajta.
Arra tervezték, hogy rakétákat indítson, 30 ezer láb/9100 m magasból, mely rakéták aztán műholdakat juttassanak az űrbe. A repülőgép 385 láb/117 m fesztávú szárnyal rendelkezik, 6 db Pratt & Whitney PW4056 típusú hajtómű az erőforrása (Boeing 747 hajtóművek). kezdetben egy db Pegasus XL rakétát fog feljuttatni az űrbe, majd a későbbiekben képes lesz egy időben 3 rakéta indítására is. A repülőgép hossza, 238 láb/72 m, a farok rész magassága 50 láb/15m. Rakétával a maximális felszálló súlya 590.000 kg.
A repülőgép teljes terhelését 28 db kerék viseli és azt tervezik, hogy az első repülés előtt még földön végrehajtják a számtalan földi teszteket, hajtómű próbákat, hiszen technikailag egy egyedien új konstrukció, melyet alaposan tesztelni fognak és elsődleges szempont lesz a majdani személyzet biztonsága.
A Microsoft társ alapítója Paul Allen, aki az egész terv végrehajtója anyagi és gyakorlati szempontból is, részt vett a kigurulási manővernél. Az első repülést 2019-re tervezik.
A repülőgép szerű működésével, az újrahasznosítható lehetőség, jelentősen csökkenteni fogja a várakozási időt, a műholdak hagyományos építésének idejéhez képest. Úgy fog felszállni mint egy kereskedelmi repülőgép a 9100 m magasságba, ahol elindítja az űrbe a rakétát, majd visszaszáll az indulási felszálló pályára, ahol újra indíthatóvá válik.
A Stratolunch gyártója az „Allen’s Vulcan Aeropace” vállalat, melynek tulajdonosa Paul Allen milliárdos, akinek van kellő elképzelése és nem utolsó sorban elegendő pénze is, hogy a terve sikeres legyen. Alen együttműködik a projektben „Burt Rutan’s” kompozit profilú vállalattal, 2004 óta. Olyan nevek is szerepelnek a „csapatban”, mint Jeff Bezos az „Amazon” elnök vezérigazgatója és Elon Musk a „Tesla és a SpaceX” vezérigazgatója (Március végén a SpaceX történelmet írt egy sikeres rakéta elindításával. A cég 2018-ban két űrhajóst szeretne repültetni a hold körül. Már szállított műholdakat, és a Nemzetközi Űrállomás feltöltésénél is részt vett), akik óriási támogatók a témában és próbálják elhozni a jövőt.
Forrás:CNN