A "fűszerek királynőjeként" ismert (Elettaria kardamomum) zöld hüvelyeit több mint ezer éve forgalmazzák.
Egyedülálló és összetéveszthetetlen meleg ízéért keresett fűszert évszázadok óta használják ünnepi, gyógy- és kulináris növényként. Az arab kereskedők először nyugaton vezették be a kardamomot, a görögök és a rómaiak pedig parfümre, gyógyszerre és ízesítésre használták. Az ókori egyiptomiak nagyra értékelték, és a vikingek vezették be Skandináviába. A cardamomot egykor a fűszerutakon szállították, és az egyik legdrágább fűszer volt. A kardamom fűszernek két fő típusa van, amelyeket kereskednek és használnak, mindkettő a gyömbér család nemzetségeiből származik. Ezek igaz vagy zöld kardamom az Elettaria kardamomumból és fekete kardamom az Amomum nemzetségből.
Elettaria cardamomum Srí Lankáról és a trópusi esőerdők a nyugati Ghats mentén Malabar partján Dél-India környékn temesztik. Ez a dombos régió, az úgynevezett Cardamom Hills, továbbra is a kereskedelmi termesztés központja, bár Guatemalában és Tanzániában is nagy mennyiségben termesztik.
Elettaria kardamomum egy lágyszárú évelő, a kard alakú levelek akár 60 cm hosszúak is lehetnek. A virágokat egész évben hozzák, és a talaj mentén záró vékony szárakon jelennek meg. A rovarok és méhek sikeres beporzása után háromszögű gyümölcsök vagy hüvelyek képződnek, amelyek tele vannak erősen aromás magokkal.
A betakarítás kézzel történik, mielőtt a hüvelyek érettek lennének, hogy ne váljanak szét, és az értékes mag elvesszen. Mivel a betakarítást kézzel kell elvégezni, a kardamom a harmadik legértékesebb fűszer a sáfrány és a vanília után.
A hüvelyeket és a magokat ízesítőként használják sós és édes ételekhez. Egészben vagy zúzva adva, a magok jobb ízűek; ha sokáig főzik, a hüvelyek keserű ízt adhatnak az ételhez. A magolaj antibakteriális tulajdonságokkal rendelkezik.
Skandinávia a világ egyik legnagyobb fűszerfogyasztója, olyan ételek ízesítésére használja, mint a mézeskalács, savanyúság és italok. Ha a kardamom őrölt kávébabbal keveredik, így a népszerű arab ital, a gahwa jellegzetes ízét adja.
Gyógyszerként is használhatjuk ezt a fűszert annyira jó hatással van az egészségünkre számos területen. Ráadásul finom is. Érdemes ezért gyakran beiktatni az étrendünkbe.
Bár ez a fűszer a trópusi éghajlatot kedveli, mégis nagyon hasznos belőle otthon tartani. Kiváló aromája főleg az édes ételek kiegészítője. Számos indiai, skandináv és arab ételben megtalálható, de előszeretettel használják a közel-keleten és Japánban is.
A kardamomot azonban nem csak az aromájáért érdemes használni az ételekben, italokban, hanem gyógyhatása miatt is. Ugyanis csökkenti a vérnyomást, segíti a fogyókúrát és mindemellett oldja a szorongást. Mindezt kutatásokkal is igazolták.
De itt még nem ér véget a gyógyhatása, ugyanis remek a fogak és a szájüreg védelmére miután antimikrobális hatása van és egyúttal frissíti a leheletet. De afrodiziákumként is számon tartják. Illóolaját pedig a kellemes illaton felül zúzódásra, izomgörcsökre is használhatjuk.
Forrás: Oxford Plants 400